2.レンタルサーバーで何ができるのか？

レンタルサーバーというものがどういうものか、というのは前の記事でなんとなくつかめたと思います。

では、もう少しレンタルサーバーの仕組みと、一体レンタルサーバーで何ができるのか、というポイントを見ていきましょう。

前回同様、ここでは共用サーバーを中心にしています。

共用サーバーが果たす役割

共用サーバーでは、サーバーの知識がそれほどない初心者でも簡単にサーバーを利用できるように、あらかじめ様々な機能を使える状態にして提供されています。つまり、共用サーバーをレンタルすれば、これらの機能をすぐに使える、ということです。

共用サーバーでは、主に以下の 3つのサーバーの機能が用意されています。

• Webサーバー：（ホームページやブログの公開用サーバー）
• メールサーバー：（メールの送受信を行うサーバー）
• データベースサーバー：（CMS（コンテンツマネジメントシステム）などのデータを格納するサーバー）

この各機能が事前に用意されていることにより、HTMLファイルをアップロードするだけでWebサイトを世界中に公開できたり、メールアカウントの設定をすることで好きなアドレスでメールの送受信をできたりするわけです。他にも、ファイルのやり取りをするための FTP サーバーなど、利用する機能に応じたサーバーも用意されていますが、基本的には 上の3つのサーバー機能を理解していればいいでしょう。

なお、詳しくは別ページで紹介しますが、サーバーを一から構築する必要がある「専用サーバー」の場合は、このWebサーバーやメールサーバーの機能自体を自分で設定してからではないと、使えるようにはなりません。

レンタルサーバーでできること

次に、上のサーバー機能をもとに、レンタルサーバーで何ができるようになるのか、主なものを挙げてみます。

ホームページ

・ホームページを公開できる

ブログ

・Wordpress やMovable Typeなどのサイトやブログを公開できる
・（レンタルサーバーにサービスがある場合）専用のブログを公開できる

独自ドメイン

・独自ドメインが利用できる（サイト・メール）

その他 Web関連

・掲示板、アクセスカウンター、メールフォームなど、自分の好きなものを利用できる
・商用利用が可能なため、Webサイトを利用して収入を得ることが出来る（アフィリエイト・Adsenceなど）
・好きなCMS（コンテンツマネジメントシステム）を使用してSNSや非公開コミュニティなどのサイトを公開できる

メール

・独自ドメインを利用したメールアドレスを複数作成できる
・メーリングリストを作れる
・メールマガジンを配信できる

ストレージ

・オンラインストレージとして利用できる（WebDAV機能など）

その他

・グループウェアを利用できる（主に企業用途）
・ウェブアプリケーション（ソフトウェア）を公開できる

レンタルサーバー独自のブログサービスを利用することもできる

上にも挙げましたが、レンタルサーバーの中には、サーバーを借りることにより、その会社独自のブログサービスを利用できるようになるところもあります。

レンタルサーバーを借りてブログを構築する場合、WordpressやMovable TypeなどのCMSをインストールして利用することが多いですが、それがスキル的に難しいような場合には、そのレンタルサーバーで利用可能なブログサービスを使用することもできます。

無料のブログサービスの場合は、広告が表示されたり、サービス終了などのリスクがありますが、レンタルサーバーのブログを使用する場合はそういった制約はありませんので、安心して使い続けられます。（ただ、独自ドメインを使用していなければ、そのままドメインを変更できないので、そのまま使い続けなければなりません）

レンタルサーバーを利用するのに必要な知識

レンタルサーバーで上記のようなサービスを運用していくにあたり、どのくらいの知識が必要でしょうか。

主に使用されるであろう機能を分類してみると、以下のような感じでしょうか。

難易度低

・ホームページビルダー等のアプリケーションでHTMLサイト作成し、公開する
・独自ドメインを設定する

難易度中

・WordPressなどでブログを構築する（簡単インストール機能などを利用）
・独自ドメインでメールを運用する

難易度高

・自作CGIなどパーミッションの変更などが必要な機能を利用する
・簡単インストールなどの機能がないCMSをインストールする
・CMSをカスタマイズする
・データベースに触れる

上記の分類はあくまで私の主観なので、人によって感じ方は変わるかもしれません。

難易度低～中程度のレベルであれば、レンタルサーバー会社のマニュアルを見たり、サポートに教えてもらうことで初心者でもやれると思います。

ただ、難易度高のレベルになると、管理会社にはサポートしてもらえない内容になってくるので、自分でネットで調べて、試行錯誤できる知識量が必要になってきます。

レンタルサーバーはMacでも使える？

レンタルサーバーの主な機能は、基本的にブラウザから操作することが多いです。

そのため、ユーザーが利用しているOSに依存することはありません。Windows や Macだけではなく、iPad などのタブレットからでもある程度操作は可能です。